2010年，日本超过中国成为世界最大的钢铁出口国 。尽管受地震影响，日本的钢铁产量预计出现下滑，但全球钢铁市场不太可能出现价格和供应的持续波动 。其原因是：美国、欧洲、亚洲和其它地区的钢铁厂普遍产能利用率不足 。这些钢铁厂仍在感受全球经济衰退所带来的影响 。据世界钢铁协会（World Steel Association）统计，64个国家的主要钢铁厂的产能利用率大约只有82％。
这些钢铁厂正在加速生产。一直倚赖日本钢铁厂的亚洲地区的造船厂已经要求韩国的浦项制铁（Posco）生产更多用于造船的钢铁 ，以对冲可能的生产中断的风险。以产量计算，浦项制铁是全球第三大钢铁厂。中国和台湾地区的钢铁厂说他们可以向那些倚赖日本钢厂的客户提供产品。
行业分析师预测未来三个月内日本的钢铁产量最多将下滑20%，按年计算每年产量将减少2,400万吨。日本最大的两家钢铁生产商新日本制铁公司（Nippon Steel Corp.）和JFE钢铁公司（JFE Steel Corp.）说因地震暂时关闭的高炉又恢复了运行。但能源仍然是日本所有钢铁厂面临的大问题。尤其是那些使用电弧熔炉融化回收钢材以制造新产品的钢铁厂需要消耗大量的电力 ，它们已经受到电力短缺的影响。核危机导致了日本电力供应的中断。
虽然作为全球第二大铁矿石消费国的日本短期内可能会减少采购量，但作为世界第二大海运铁矿石供应商的力拓（Rio Tinto）预计铁矿石销量不会下滑。力拓驻澳大利亚的铁矿石业务负责人沃尔什（Sam Walsh）说，其它钢铁厂可能填补这个空缺。从长期看，他预计日本震后重建会用到大量钢铁 。